La semaine prochaine je me sauve pour une journée direction London, je me suis dis qu'un arrêt à la tour me plairait bien, histoire de se payer une tranche de visite historique.
Mais comme j'ai toujours l'esprit un peu tordu, ma petite voix intérieure me chuchote "au fait, y a pas des histoires de hantises dans ta tour ?!?"
Alors me voila en chasse d'histoires croustillantes et effrayantes sur les petits fantômes susceptibles de cohabiter avec les touristes dans ce lieu chargé d'histoire. Et forcement il y en a une foultitude !!
Tout d'abord pour la petite partie géographique et historique, la tour se trouve dans le district londonien de Tower Hamlets situé à l'est de la Cité de Londres dans un espace appelé Tower Hill sur la rive nord de la Tamise avec une vue magnifique sur le fameux pont !!
On situe le début des chantier vers 1066.
Guillaume le conquérant, Duc de Normandie, entreprend la conquête de la riche Albion afin de réunir le duché de Normandie et le royaume d'Agleterre ( la fameuse bataille d'Hasting en octobre 1066).
Ce fut une grande étape dans la construction de l'Europe que nous connaissons aujourd'hui. Détaché de l’influence de la Scandinavie, le pays est complètement bouleversé par l’événement et l'apport culturel de ces envahisseurs.
Le royaume connait de grands changements qui vont le mettre sur la voie de la puissance et de l'expansion qu'on lui attribue aujourd'hui mais c'est aussi les prémices d'un conflit entre la France et l'Angleterre qui se prolongera sur plusieurs siècles.
La partie la plus ancienne, la tour Blanche fut construite sous la domination de Guillaume le conquérant. A la base il s'agissait d'un palais mais très vite elle servi de prison (garde tes ennemis près de toi ... tout près).
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Il y eut plusieurs phases d'expansion mais le plan général établi à la fin du XIIIe siècle n'évolua plus après.
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L'ensemble se compose :
- des remparts extérieurs, composés d'un bastion appelé Legge's Mount qui fut construit au coin nord-ouest du château et un second bastion, Brass Mount, qui fut ajouté au coin nord-est. Ces remparts comprenaient l'ancienne ménagerie royale qui n'a pas survécu.
- du rempart intermédiaire constitué par treize tours dont la tour Beauchamp construite au XIIIe siècle. Dans le sens anti-horaire depuis le coin sud-ouest, elles portent les noms : Bell, Beauchamp, Devereux, Flint, Bowyer, Brick, Martin, Constable, Broad Arrow, Salt, Lanthorn, Wakefield et Bloody (la fameuse tour sanglante).
- de St Peter ad Vincula, une chapelle normande auparavant située à l'extérieur de la tour qui fut incorporée dans le château.
- du rempart intérieur avec les tours Wakefield et Lanthorn,situées aux coins du rempart intérieur le long de la Tamise.
- de la tour blanche qui doit son nom à la couleur de la pierre utilisée pour sa construction. Elle servi de logement au seigneur régnant.

Voila pour la petite partie architecturale.
Pour la partie anecdotique, je ne pouvais pas passer à coté des corbeaux qui, d'après la légende, s'ils venaient à mourir tous les 6, sonneraient le glas de la monarchie britanique.
Et évidemment les célèbres Yeoman Warders ou "beefeaters", les gardes des lieux qui tiennent leur nom de la pièce de boeuf qu'ils recevaient chaque jours à la table du roi. La première femme a avoir rejoint le bataillon est Moira Cameron, une Ecossaise d’Argyll, qui a battu pour la première fois en plus de 500 ans cinq concurrents masculins pour prendre cette charge le 03 septembre 2007 (vous pouvez admirez son sourire sur la première photo).
Nous allons pouvoir nous plonger dans l'autre dimension du lieu, celle que je préfère, celle des anecdotes sanglantes et des histoires sombres ...
Bienvenu dans "la tour de Londres" (avec une voix rauques et un rire sadique façon maison hantée de Disney).
Tout d'abord, honneur aux dames et elles sont nombreuses :
La plus célèbre est la reine Anne Boleyn, seconde femme d' Henry VIII qui commenca avec elle sa sinistre carrière de mari affreux. Son mariage avec le roi est à l'origine du schisme religieux entre l'église anglicane et Rome. Elle serait née au début du 16eme siécle mais le manque d'archives de l'époque laisse place à la spéculation.
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Fille d'une famille de noble naissance dont le père fut conseiller du roi Henry VII puis de son fils Henry VIII, Mary, la soeur ainée d'Anne fut maitresse royale. Il semble que ce cher Henry VIII eu un faible pour le "plan des frangines" mais Anne résista aux avances du roi et refusa de devenir sa maîtresse. Elle rejetta ses premières avances.
Comme beaucoup de femmes le savent, refuse toi à un homme, il courra encore plus vite derrière toi et évidement le plan fonctionna.
La condition sine qua none pour culbuter la demoiselle était le mariage, sauf que le bel Henry était déjà marié à Catherine d'Aragon, plus agée et moins "glamour" que la jeune Anne. En 1527 Henry sollicite une annulation de son mariage, sauf que le pape Clément VII n'a aucunement l'intention d'accorder l'annulation du mariage à Henri pour des raisons politiques, parce qu'il est captif du neveu de l'actuelle femme d'Henry (c'est pas pratique) et parce qu'il fait face à la réforme protestante. Ca fait beaucoup...
Henry qui commence à en avoir raz la coiffe, envoi sa femme en exil dans un trou perdu, fait annuler son mariage par des maoeuvres politico-pas-correctes, épouse contre l'avis du pape la jeune biche et se proclame par la même occasion dirigeant de la religion de son pays, bafouant totalement l'autorité de l'église. Je passe sur le schisme qui s'ensuit.
Anne met au monde la future reine Elizabeth 1ere puis perd plusieurs enfants à la suite ... fortement atteinte physiquement, elle perd un peu de son attrait et le roi commence à louvoyer sur la belle Jane Seymour. Il déclare alors que son mariage est maudit par dieu et se détourne d'Anne.
Pour éviter de devoir repasser par la case annulation, on fait accuser Anne d'adultère, de sorcellerie, d'inceste et de haute trahison (rien que ça !!!). Elle est reconnue coupable et condamnée à mort, soit sur le bûcher ou par décapitation, au bon plaisir du roi qui dans sa grande bonté optera pour le second choix (trop sympa le roi). Elle est donc décapitée à la tower Green dans l'enceinte de la tour le 19 mai 1536, sa fille Elizabeth déclarée illégitime.
Elle fut si digne face à la mort, pardonnant à son bourreau, demandant de prier pour le roi, aimante de son peuple que le bourreau, touché par son histoire, aurait dit : « Où est mon épée ? » la décapitant dans le même mouvement, pour qu'elle puisse penser qu'il lui restait encore un petit moment à vivre et qu'elle ne sache pas que l'épée arrivait.
L'avant dernière femme d'Henry, la reine Catherine Howard, connu quasimment le même scénario et fini elle aussi décapitée sur tower Green. Les deux femmes étaient cousines et sont enterrées ensemble dans la Chapelle saint Peter Ad Vincula.
Et c'est là que commence la légende, Il semblerait que le fantôme tourmenté d'Anne apparaitrait à interval régulier à la date anniversaire de son exécution. Sa dernière apparition recensée date de 1936 où elle a fichu la frousse de sa vie à un garde. Il est fort probable qu'en dehors de cette date, l'apparition d'une dame sans tête puisse être celle de sa cousine Catherine.
En même temps que les pauvres Anne et Catherine, il y eu la "pas-facile-à-exécuter" Margaret Pole.
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Elle est la cousine d'Henry VIII et susceptible de lui prendre le trône. Mais elle a surtout le tord d'être catholique quand Henry décida de répudier sa première femme. Elle est alors une des premières victimes des représailles du roi.
Margaret, comtesse de Salisbury est, pour sa part, emprisonnée à la tour pendant plusieurs années dans des conditions de détention difficiles, avant d'y être décapitée au matin du 27 mai 1541 à l'âge de 67 ans
Lors de son exécution, elle fut traînée devant le billot, où elle refusa de poser la tête, elle se débatit tellement que le bourreau dû s'y reprendre à plusieurs fois et cela fini en véritable boucherie.
On comprend aisément qu'avec une mort pareille, la pauvre femme hante encore les lieux de son exécution !!
La suivante de ces dames a hanter les lieux semblerait être Arabella Stuart.
Elle était une aristocrate, éventuelle héritière du trône d'Angleterre après la mort de la reine Élisabeth Ire.
Après avoir fait un mariage d'amour qui ne reçu pas l'aval du roi Jacques 1er, elle fut emprisonnée dans la tour où elle refusa de s'alimenter et tomba malade.Elle mourut le 27 septembre 1615 et fut inhumée à l'abbaye de Westminster deux jours plus tard.
Il parait que son spectre est un peu vindicatif et ne supporte pas les femmes, la dernière a avoir subit ses foudres fut l'épouse du gouverneur de la tour, geoffrey Field (de 1994 à 2006), elle fut projetée hors de sa chambre avecpertes et fracas ... depuis peu de femmes ont osé dormir dans cette pièce.
La part belle est faite aux femmes dans cette histoire de hantises mais il semble que deux petits fantômes tiennent encore à ces murs.

Les princes Edward et Richard, agés de 12 et 10 ans, étaient les fils d'Edward IV. Celui-ci mouru laissant le trône à son fils aîné agé de 12ans. Comme on peut s'y attendre dans ce genre de cas, leur oncle, le régent Richard, duc de Gloucester, les fit enfermer dans la tour d'où on ne les revit plus sortir. On raconte que leur charmant oncle les aurait fait assassiner et enterrer quelques part dans les lieux.
Les pauvres enfants apparaissent de temps à autre, vêtus de longue chemises de nuit et se tenant la main dans la tour sanglante.
Il semble qu'il y ait plus de fantômes dans cette tour que de touristes et raconter toutes leurs histoires ne serait pas possible en une seule fois, je vais donc vous lister quelques noms célèbres que vous seriez susceptibles de croiser lors d'une visite.
Vous pouriez donc tomber nez à nez avec : le fantôme du chancelier Thomas Becket, encore une jeune reine décapitée, Lady Jane Grey, un roi, Henri VI assassiné dans sa chapelle privée, Sir Walter Raleigh, aventurier et grand savant, quelques autres fantômes anonymes et ... un ours !!
La tour était agrémentée d'une ménagerie avant qu'elle ne soit transférée à Regent's Park. En 1251, celle-ci accueillit un ours polaire qui attira l'attention des Londoniens lorsqu'il alla pécher dans la Tamise. Il fut installé dans la tour du lion qui se trouvait sur l'actuel rempart extérieur. il semble que ce pensionnaire n'ai jamais voulu en partir. Le dernier animal fut déplacé en 1835 après qu'un garde fut mordu par un animal et la tour fut détruite à la mort de son dernier gardien qui avait le droit d'y résider jusqu'à son dernier soupir en 1853.
Mais jusqu'ici aucun fantôme n'est apparu dans la tour blanche qui semble jouir d'une protection particulière. Lors de sa construction il est fait mention d'un sacrifice animal afin de la protéger des mauvais sorts et autres catastrophes de l'époque. Des travaux ont permis de découvrir le cadavre d'un chat dans les murs. serait ce lui le gardien de la tranquilité de la tour ?
Ca me fait penser au chat du chateau de Combourg !!
Je pense qu'après tout ça je vais apprécier d'autant plus ma ballade et être à l'affut du moindre truc suspect ...



















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